I have changed — at office, in my family, and within myself || SALT work on Masculinity opened my eyes.

[Bayazid Bostami]

When I started working on Masculinity at SALT, I thought that these discussions were only needed for the community. But gradually I realized — change was needed first within myself and around me.

How was I before?

Without knowing it, I often made decisions without giving importance to the opinions of female colleagues in the office. I used to do this behavior at home. I thought that boys understand more, so their opinion is the most important. That was a kind of patriarchal perspective, which I did not understand before.

How did it change?

Before working on Masculinity at Salt, I did not understand the need to change myself. I thought that I was doing the right thing. In the office, at home, among friends, I am a man, so my opinion is the last word. But gradually the discussions at Salt forced me to think — do I really listen to everyone's opinions? I learned to understand that every person is equally important, whether they are women or men. Everyone has knowledge, feelings, and experiences within them, which need to be given importance.

An example of change-

Once, there was a meeting going on in the office. A woman was trying to speak, but some male colleagues were stopping her. Earlier, I would have remained silent, not giving it any importance. But this time I said, “Say what you want to say first.” At that moment, I understood that I need to start showing respect.

Changes at home too-

Earlier, if my mother or sister gave me any opinion at home, I would not give it much importance. I thought they would not understand these small things. But after working on Masculinity, I understood that respect and participation are needed not only in the office, but also in the family.
Now, at home, I let my sister do whatever she wants, listen to my mother’s opinion. I even help my mother in the kitchen, which I never thought of before.

Changes within myself-

The biggest change has been in my mentality. Now I no longer consider myself big. I have understood that excellence does not mean taking the lead, but standing by.
Earlier, I did not admit my mistakes — now I do. Earlier, I thought that crying was not appropriate for boys. Now I understand that it is not about hiding feelings, but also about expressing them.

What are the results of this change?

The biggest benefit is that our understanding and mutual respect have increased. The office environment is becoming more participatory and positive.
Now, I am more respected at the office. My colleagues say, “I enjoy working with you.”
At home, my mother says, “You are not the same, you have changed a lot.”
I feel much lighter, more transparent and more sensitive now.

Conclusion-

SALT Masculinity has taught me that change does not come from the outside — it comes from within. I now know that being masculine is not about anger or authority. Being masculine is about empathy, respect and responsibility.

আমি বদলেছি — অফিসে, পরিবারে এবং নিজের ভেতরেও | Masculinity নিয়ে সল্টের কাজ আমার চোখ খুলে দিয়েছে

আমি যখন সল্টে Masculinity নিয়ে কাজ শুরু করি, তখন ভাবতাম, এসব আলোচনা শুধু কমিউনিটির জন্য প্রয়োজন। কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝতে পারলাম — পরিবর্তনটা আগে নিজের ভেতরে এবং নিজের চারপাশেই দরকার।

আগে কেমন ছিলাম?
আমি নিজের অজান্তেই অনেক সময় অফিসে নারী সহকর্মীদের মতামতকে গুরুত্ব না দিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলতাম। এমন আচরন আমার বাসাতে করে ফেলতাম। ভাবতাম, ছেলেরা বেশি বুঝে তাই তাদের কথাই মুখ্য। সেটা ছিল একধরনের পুরুষতান্ত্রিক দৃষ্টিভঙ্গি, যেটা আমি আগে বুঝতাম না।

কিভাবে পরিবর্তন হলো?
সল্টে Masculinity নিয়ে কাজ করার আগে আমি নিজেকে পরিবতর্ন করার প্রয়োজনই বুঝতাম না। ভাবতাম, যা করছি ঠিকই করছি। অফিসে, বাড়িতে, বন্ধুদের মাঝে আমি পুরুষ, তাই আমার কথাই শেষ কথা। কিন্তু ধীরে ধীরে সল্টের আলোচনাগুলো আমাকে ভাবতে বাধ্য করে — আমি কি সত্যিই সবার মতামত শুনি? বুঝতে শিখলাম প্রতিটি মানুষ সমান গুরুত্বপূর্ণ হোক সে নারী বা পুরুষ। সবার ভেতরেই জ্ঞান, অনুভব আর অভিজ্ঞতা আছে, যেগুলোকে গুরুত্ব দেওয়া দরকার।

পরিবর্তনের একটি উদাহরণ-
একবার অফিসে মিটিং চলছিল। একজন আপা কথা বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু কয়েকজন পুরুষ সহকর্মী তাকে থামিয়ে দিচ্ছিলেন। আগে হলে আমি নিশ্চুপ থাকতাম, বিষয়টা গুরুত্বই দিতাম না। কিন্তু এবার আমি বললাম, “আপা আগে যা বলতে চান, বলুন।” সে মুহূর্তে আমি বুঝলাম, সম্মান দেওয়ার শুরুটা আমার থেকেই হওয়া দরকার।

বাড়িতেও পরিবর্তন-
আগে বাড়িতে মা বা বোন কোনো মতামত দিলে, খুব একটা গুরুত্ব দিতাম না। মনে হতে এইসব ছোট ছোট বিষয় তারা বুঝবে না। কিন্তু Masculinity নিয়ে কাজ করার পর আমি বুঝেছি সম্মান আর অংশগ্রহণ শুধু অফিসে নয়, পরিবারেও দরকার।
এখন আমি বাড়িতে বোনকে তার পছন্দমতো কাজ করতে দিই, মায়ের মতামত শুনি। এমনকি রান্নাঘরে গিয়ে মাকে সাহায্যও করি যা আগে কখনো ভাবিনি।

নিজের ভেতরের পরিবর্তন-
সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ঘটেছে আমার মানসিকতায়। এখন আর নিজেকে বড় মনে করি না। বুঝেছি, শ্রেষ্ঠত্ব মানে নেতৃত্ব নেওয়া নয়, বরং পাশে দাঁড়ানো।
আগে নিজের ভুল স্বীকার করতাম না — এখন করি। আগে ভাবতাম ছেলে হয়ে কাঁদা মানায় না। এখন বুঝি, অনুভূতি লুকিয়ে রাখা নয়, প্রকাশ করাটাও শক্তি।

এই পরিবর্তনের ফলাফল কী?
সবচেয়ে বড় লাভ হলো, আমাদের মধ্যে বোঝাপড়া ও পারস্পরিক সম্মান বেড়েছে। অফিসের পরিবেশ হয়ে উঠছে আরও অংশগ্রহণমূলক এবং ইতিবাচক।
এখন, অফিসে আমি এখন বেশি শ্রদ্ধা পাই। সহকর্মীরা বলে, "আপনার সঙ্গে কাজ করে ভালো লাগে।"
বাড়িতে মা বলে, “তুমি আগের মতো নেই, অনেক বদলেছিস।”
নিজেকে এখন অনেক হালকা, স্বচ্ছ ও সংবেদনশীল মনে হয়।

পরিশেষে -
সল্ট মাসকুলিনিটি আমাকে শিখিয়েছে, পরিবর্তন বাইরে থেকে আসে না — আসে নিজের ভেতর থেকে। আমি এখন জানি পুরুষ মানে রাগ, কর্তৃত্ব নয়। পুরুষ মানে সহানুভূতি, সম্মান আর দায়িত্ব।

[Bayazid Bostami]

Thanks Rituu for appreciation!!!!

[Rituu B. Nanda]

I am very emotional after reading this. Proud of you!