New Learning, Relationships, and Transformation নতুন শেখা, সম্পর্ক ও পরিবর্তনের গল্প

[Momota Chatterjee]

Whenever the members of the Deuli CL-3 Hatipara Matri Shakti Women's Group—a group falling under the jurisdiction of the South Gauripur Gram Panchayat—would gather together, their mothers-in-law would often come to watch out of sheer curiosity. Subsequently, I engaged with them using the SALT (Support, Appreciate, Learn, Transfer) methodology. Through this process, I gained insight into their cherished old memories, their desire to learn new things, and their underlying mindsets. Simultaneously, I observed that they were gradually building better relationships with their daughters-in-law.

Previously, the relationship between the mothers-in-law and daughters-in-law was far from harmonious. They would frequently squabble over trivial matters—conflicts that were not confined solely within the family home but often spilled over into the neighborhood, where they would engage in mutual criticism and gossip. However, through the SALT process, that emotional distance was significantly bridged.

Prioritizing the unfulfilled desires of the mothers-in-law, the daughters-in-law decided that the first step would be to teach them how to sign their names. The initiative was launched with the specific goal of enabling them to read and write independently through formal learning. Refusing to view age as a barrier, they began to think for themselves and move forward; a desire also awakened within them to be able to read texts like the *Lakshmi Panchali* or the *Gita* on their own, rather than having to listen to others recite them.

They came to realize that the notion—"one cannot learn anything new once one grows old"—is entirely false, and that breaking this psychological barrier is absolutely essential. Consequently, they launched a small educational initiative involving five elderly women.

For their studies, they selected an unused veranda belonging to one of the members—a space that had previously lain completely idle. It was from this very spot that their journey began. Inspired by these five women, two more women expressed interest in joining, and their respective daughters-in-law also encouraged them to go there and learn.

In this manner, the number of women gathering at that location gradually increased. The Hatipara Women's Group is now moving forward on a path of positive transformation, focusing not only on their own development but also on the education of the elderly women within their neighborhood.

দক্ষিণ গৌরিপুর গ্রাম পঞ্চায়েত এর আন্তরভুক্ত গ্রাম -দেউলি CL-3 হাতিপাড়া মাতৃ শক্তি মহিলা গ্রুপের সদস্যরা যখন একসাথে বসতেন, তখন তাদের শাশুড়িরাও কৌতূহলবশত দেখতে আসতেন। এরপর আমি তাদের সাথে সল্ট (SALT) করি। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে আমি তাদের কাছ থেকে বহু পুরনো স্মৃতি, নতুন কিছু শেখার ইচ্ছা ও মানসিকতার কথা জানতে পারি। একইসঙ্গে লক্ষ্য করি, ধীরে ধীরে তারা নিজেদের বৌমাদের সাথে আরও ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলছেন।

আগে শাশুড়ি ও বৌমাদের মধ্যে সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না। ছোট ছোট বিষয় নিয়েও প্রায়ই তাদের মধ্যে কথা কাটাকাটি হতো, যা শুধু পরিবারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকত না—পাড়াতেও একে অপরের নামে নিন্দা-সমালোচনা চলত। কিন্তু সল্টের মাধ্যমে সেই দূরত্ব অনেকটাই কমে আসে।

শাশুড়িদের অপূর্ণ ইচ্ছাগুলোকে সামনে রেখে বৌমারা সিদ্ধান্ত নেন যে, প্রথমেই তাদের নাম সই শেখানো হবে। পড়াশোনার মাধ্যমে তারা যেন নিজে পড়তে ও লিখতে পারেন—এই লক্ষ্য নিয়েই উদ্যোগ শুরু হয়। বয়সকে বাধা না মেনে নিজের জন্য ভাবা, এগিয়ে যাওয়া, এবং লক্ষ্মীর পাঁচালী বা গীতা অন্যের কাছ থেকে না শুনে নিজে পড়তে পারার ইচ্ছাও তাদের মধ্যে জাগে।

তারা বুঝতে পারেন, “বয়স হয়ে গেলে আর কিছু শেখা যায় না”—এই ধারণাটি সম্পূর্ণ ভুল, এবং এই মানসিক বাধা ভাঙা খুবই জরুরি। তাই তারা পাঁচজন বয়স্ক মহিলাকে নিয়ে একটি ছোট্ট শিক্ষার উদ্যোগ শুরু করেন।

পড়াশোনার জন্য তারা একজনের অব্যবহৃত বারান্দা বেছে নেন—যা আগে ব্যবহারই হতো না। সেখান থেকেই শুরু হয় তাদের পথচলা। এই পাঁচজন মহিলাকে দেখে আরও দু’জন মহিলা আগ্রহী হন এবং তাদের বৌমারাও তাদের সেখানে গিয়ে পড়াশোনা শেখার জন্য উৎসাহ দেন।

এইভাবে ধীরে ধীরে সেই স্থানে মহিলাদের সংখ্যা বাড়তে থাকে। হাতিপাড়া মহিলা গ্রুপ এখন শুধু নিজেদের উন্নয়নেই নয়, পাড়ার বয়স্ক মহিলাদের শিক্ষার দিকেও নজর দিয়ে একটি ইতিবাচক পরিবর্তনের পথে এগিয়ে চলেছে।

[Sadia Jafrin]

So nice to see womanhood and intergenerational bonding.

[Sunita Aryal]

Small steps, big transformation Truly inspiring

[Rowshon Benthi Hossain]

Glad to see such appreciating initiative 🙏

[Rowshon Benthi Hossain]

Our joba team has taken a meaningful initiative for elderly illiterate people. They started by teaching basic literacy skills such as counting numbers and signing their names instead of using thumbprints. Beginning with simple lessons on walls using chalk, these older learners have now progressed to writing in notebooks.

[Rituu B. Nanda]

Love this inter-generational support group!

[Bayazid Bostami]

তাদের এই সাহস ও উদ্যোগ সত্যিই প্রশংসনীয়, নিজেদের শক্তিতে তারা সুন্দর পরিবর্তন এনেছেন।