My One-Year SALT Journey: Rediscovering People, Change, and My Inner Strength

[Rowshon Benthi Hossain]

My journey with BRED started on May 15, 2025. Along with that, my path with SALT and CLCP also began. The early days of this journey were quite confusing for me. Before this, I worked in a corporate environment—where time was fixed, tasks were assigned, and everything followed a structured system. But I have always had a slightly restless and adventurous nature. Deep inside, I always had the desire to spread my wings and fly freely. Because of that, the corporate office life never truly suited me.

Shortly after joining BRED, I went to Pabna to get introduced to the community I would be working with. That journey is still very vivid in my memory. Beyond computer screens and busy city life, this was the first time I truly experienced nature in such a deep way. Passing through blue skies, rivers, canals, and wetlands, I traveled from Dhaka to a small community on the banks of the Jamuna River—Pechakola.

Pabna is famous for its traditional weaving industry. There, I closely observed how lungis and gamchas are woven on handlooms. The lifestyle, warmth, and simplicity of the people were all new and deeply meaningful experiences for me. The whole transition felt almost like a dream—like a bird released from a cage, experiencing flight for the first time. In that same way, my journey with SALT began.

Gradually, I started connecting with community members. Through continuous SALT dialogues with cohort members, I began to understand SALT more deeply. I realized that every person has a story, and every individual has talent. What is needed is a safe environment, encouragement, and opportunities to express that potential. SALT does exactly that—it helps uncover people’s inner strengths and capacities, inspires them, and gives them the courage to move forward.

I have seen how small encouragement and collective effort can bring significant change in a community. Inspired by SALT, the youth in Pechakola took the initiative to repair broken roads. They also organized awareness activities to reduce the risk of drowning in floods and rivers. Some started teaching sewing for free, while others shared skills in handicrafts. In this way, people began supporting one another, creating a strong sense of unity and harmony in the community.

Over time, people had started becoming more isolated, and social connections were weakening. But through SALT, the community has once again begun to come together. People now share their stories, experiences, challenges, and possibilities. They support one another. Witnessing these changes closely has deeply inspired me as well.

In this one year, I have also experienced significant personal transformation. I have met many new people. Learning about their strengths, skills, and life stories has deeply inspired me. Through SALT dialogues, my network and connections have expanded. I have had the opportunity to observe how different organizations work, how they face challenges, and how they develop innovative solutions to problems.

I have also had the opportunity to visit different communities, including Gopalganj, Munshiganj, and Narayanganj. Each place, each person, and each story has taught me something new. In my childhood, I often felt and observed many things but struggled to express them. Now I can express myself more freely. Now, when someone encourages me, I feel like—why not try? Maybe I can do it too.

The most beautiful aspect of SALT, in my opinion, is its power of encouragement. It helps people realize that they have strengths, potential, and the ability to create change. One person’s inspiration becomes another person’s courage. In this way, change spreads from one individual to another, from one family to an entire community.

My one-year reflection is this: the talents and strengths within people need only the right environment and encouragement to grow. When someone tells another person, “You can do it too,” that is where transformation begins. SALT has taught me to see people not through their problems, but through their strengths.

Since childhood, I have learned best by observing and listening. Through SALT, I have developed a new ability of visualization, which helps me think more deeply about the future. I am constantly learning—through my community, friends, colleagues, and cohort partners. This continuous learning, connection-building, and new way of seeing people is the most valuable outcome of my SALT journey.

BRED এর সাথে আমার যাত্রা শুরু হয় ২০২৫ সালের ১৫ই মে। সেই সাথে শুরু হয় আমার SALT এবং CLCP-এর সাথে পথচলা। যাত্রার শুরুর সময়টা ছিল কিছুটা বিভ্রান্তিকর। এর আগে আমি কর্পোরেট পরিবেশে কাজ করেছি—যেখানে সময় বাঁধা, কাজ নির্ধারিত, সবকিছু ছিল নির্দিষ্ট কাঠামোর মধ্যে সীমাবদ্ধ। কিন্তু আমি সবসময়ই একটু ডানপিটে স্বভাবের ছিলাম। আমার ভেতরে সবসময় একটা ইচ্ছা কাজ করত—মুক্ত আকাশে ডানা মেলে উড়ে বেড়ানোর। তাই কর্পোরেট অফিসের চার দেয়ালের জীবন আমাকে খুব একটা টানতে পারেনি।

BRED-এ যোগ দেওয়ার কিছুদিন পরই আমি চলে যাই পাবনায়, যে কমিউনিটির সাথে কাজ করব তাদের সাথে পরিচিত হতে। সেই যাত্রাটা আজও আমার কাছে খুব স্পষ্ট। কম্পিউটারের স্ক্রিন আর ব্যস্ত শহুরে জীবনের বাইরে এই প্রথম আমি সত্যিকার অর্থে প্রকৃতিকে অনুভব করলাম। নীল আকাশ, নদী, খাল-বিল পেরিয়ে ঢাকা থেকে পৌঁছে গেলাম যমুনা নদীর তীরের ছোট্ট এক কমিউনিটি—পেচাকোলায়।

পাবনা তাঁতের জন্য বিখ্যাত। সেখানে গিয়ে আমি কাছ থেকে দেখেছি তাঁতের কলে লুঙ্গি আর গামছা বুনন। মানুষের জীবনযাপন, তাদের আন্তরিকতা, সরলতা—সবকিছুই আমার কাছে নতুন এক অভিজ্ঞতা ছিল। পুরো পরিবর্তনটা আমার কাছে অনেকটা স্বপ্নের মতো মনে হয়েছিল। যেন খাঁচা থেকে মুক্তি পাওয়া একটি পাখি প্রথমবার ডানা মেলে উড়ার স্বাদ নিচ্ছে। ঠিক তেমনভাবেই SALT-এর সাথে আমার যাত্রা শুরু হয়।

ধীরে ধীরে কমিউনিটির মানুষের সাথে পরিচিত হতে থাকি। Cohort-দের সাথে SALT আলাপ করতে করতে আমি SALT-কে বুঝতে শিখি। তখন আমি উপলব্ধি করি—আমাদের প্রত্যেকেরই গল্প আছে, প্রত্যেক মানুষের মধ্যেই প্রতিভা আছে। শুধু দরকার একটি নিরাপদ পরিবেশ, উৎসাহ এবং সেই প্রতিভা প্রকাশের সুযোগ। SALT মূলত সেই কাজটিই করে। এটি মানুষের ভেতরের শক্তি ও সক্ষমতাকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করে, তাকে অনুপ্রাণিত করে এবং সামনে এগিয়ে যেতে সাহস দেয়।

আমি দেখেছি, কীভাবে ছোট ছোট উৎসাহ ও সম্মিলিত প্রচেষ্টা একটি কমিউনিটিতে বড় পরিবর্তন আনতে পারে। পেচাকোলার তরুণরা SALT-এর অনুপ্রেরণায় ভাঙা রাস্তা মেরামতের উদ্যোগ নিয়েছে। বন্যার পানি ও নদীতে ডুবে মৃত্যুঝুঁকি কমাতে সচেতনতামূলক কার্যক্রম পরিচালনা করেছে। কেউ বিনামূল্যে সেলাই শেখাচ্ছে, কেউ কুশিকাঁটার কাজ শেখাচ্ছে। এভাবেই একে অন্যের পাশে দাঁড়িয়ে কমিউনিটিতে একটি সুন্দর সম্প্রীতির পরিবেশ তৈরি হয়েছে।

সময়ের সাথে সাথে মানুষ ধীরে ধীরে একাকী হয়ে পড়ছিল। সামাজিক সংযোগ কমে যাচ্ছিল। কিন্তু SALT-এর মাধ্যমে আবার কমিউনিটির মানুষ একত্রিত হতে শুরু করেছে। এখন তারা নিজেদের গল্প, অভিজ্ঞতা, সমস্যা ও সম্ভাবনার কথা ভাগাভাগি করে। একে অন্যকে সহযোগিতা করে। এই পরিবর্তনগুলো খুব কাছ থেকে দেখতে পেরে আমি নিজেও গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হয়েছি।

এই এক বছরে আমার নিজের মধ্যেও অনেক পরিবর্তন এসেছে। আমি অনেক নতুন মানুষের সাথে পরিচিত হয়েছি। তাদের শক্তি, দক্ষতা ও সংগ্রামের গল্প জেনে নিজেও নতুনভাবে অনুপ্রাণিত হয়েছি। SALT আলাপের মাধ্যমে আমার নেটওয়ার্ক ও সংযোগ বেড়েছে। বিভিন্ন organization কীভাবে কাজ করছে, কীভাবে তারা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছে, কীভাবে নতুনভাবে সমস্যার সমাধান খুঁজছে—এসব কাছ থেকে দেখার ও শেখার সুযোগ পেয়েছি।

আমি গোপালগঞ্জ, মুন্সিগঞ্জ, নারায়ণগঞ্জসহ বিভিন্ন কমিউনিটি নিজের চোখে দেখার সুযোগ পেয়েছি। প্রতিটি জায়গা, প্রতিটি মানুষ, প্রতিটি গল্প আমাকে নতুন কিছু শিখিয়েছে। আমি ছোটবেলায় অনেক কিছু অনুভব করলেও সহজে প্রকাশ করতে পারতাম না। এখন পারি। এখন যখন কেউ উৎসাহ দেয়, তখন মনে হয়—চেষ্টা করেই দেখি। হয়তো আমিও পারব।

SALT-এর সবচেয়ে সুন্দর দিক আমার কাছে মনে হয়েছে এর উৎসাহ দেওয়ার ক্ষমতা। এটি মানুষকে বোঝায় যে তার মধ্যেও শক্তি আছে, সম্ভাবনা আছে, সে-ও পরিবর্তন আনতে পারে। একজনের অনুপ্রেরণা আরেকজনকে সাহস দেয়। এভাবেই পরিবর্তন ছড়িয়ে পড়ে একজন থেকে আরেকজনে, একটি পরিবার থেকে পুরো কমিউনিটিতে।

আমার এক বছরের reflection হলো—মানুষের ভেতরে যে প্রতিভা ও শক্তি আছে, সেটিকে বিকশিত করার জন্য শুধু সঠিক পরিবেশ ও উৎসাহ দরকার। যখন একজন মানুষ অন্যজনকে বলে “তুমিও পারবে”, তখন সেখান থেকেই পরিবর্তনের শুরু হয়। SALT আমাকে শিখিয়েছে মানুষকে সমস্যা দিয়ে নয়, তার শক্তি দিয়ে দেখতে।

আমি ছোটবেলা থেকেই দেখে ও শুনে বেশি শিখতে পারি। SALT-এর মাধ্যমে আমি visualization-এর একটি নতুন ক্ষমতা অর্জন করেছি, যা আমাকে ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও গভীরভাবে ভাবতে সাহায্য করছে। এখন আমি প্রতিনিয়ত নতুন কিছু শিখছি—নিজের কমিউনিটি, বন্ধু, সহকর্মী এবং cohort partners-দের কাছ থেকে। এই চলমান শেখা, সংযোগ তৈরি করা এবং মানুষকে নতুনভাবে দেখার অভিজ্ঞতাই আমার কাছে SALT যাত্রার সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।