Reflection on the Transformation of “Cholo Egiye Jai” – Youth Power for a Safer Pechakola

[Rowshon Benthi Hossain]

Understanding the Challenge

The Pechakola community in Bera, Pabna, regularly faces challenges during the monsoon season, including heavy rainfall, inundation, and waterlogging. These issues make roads muddy and unsafe, leading to lower school attendance and increased risks for children traveling to school. Traditionally, the community tolerated these seasonal difficulties without organized solutions. However, through the introduction of the SALT (Support, Appreciate, Listen, Transfer) approach, a new wave of youth leadership has emerged — embodied by the dynamic group “Cholo Egiye Jai.”

Situation Before SALT

Before being exposed to the SALT approach, the young members of Pechakola were hesitant to get involved in community problems. They often saw issues such as flooding, waterlogging, and unsafe roads as problems that “someone else” — local authorities or elders — should address. The hesitation came from:

• Lack of encouragement: Youth felt their voices did not matter in decision-making spaces.
• Limited opportunities: No structured platform existed for them to come together and discuss solutions.
• Fear of criticism: They worried about being ridiculed or not taken seriously by adults.

This passivity resulted in missed opportunities for positive change and left important issues unaddressed.

SALT Conversation and the Birth of "Cholo Egiye Jai" Team

When BRED facilitators-initiated SALT sessions, they engaged the youth in open dialogue, encouraging them to identify community strengths and envision the future they wanted. Inspired by the activities of other youth groups like Team Tiger and Team Krisnochura, a group of motivated young people came together and named their group “Cholo Egiye Jai” — meaning “Let’s Move Forward.”

Through SALT sessions, they:

• Recognized their strengths: Creativity, physical energy, and willingness to help.
• Built confidence: Realized that they did not have to wait for external solutions; they could act.
• Planned action: Brainstormed ways to address local challenges, especially those affecting children.

This was the turning point that shifted their role from passive observers to active changemakers.

Innovative Action: Bamboo Raft for Children’s School Commute

One of the most remarkable outcomes of this transformation was the team’s bamboo raft initiative.

Initially, Tamim Hasan (25) and his friends constructed a raft using bamboo and drums to help with feeding fish in their ponds. However, during SALT reflections, they recognized that this simple innovation could solve a bigger community problem — helping children cross inundated areas safely to attend school.

Implementation:

• Collective Planning: The group decided to repurpose the raft for school transportation during flooding or water logging situation.
• Voluntary contributions: Members contributed financially and through labor. (Tamim himself contributed 600 BDT, and others provided support in kind and effort.)
• Safety awareness: They expressed concern about potential risks, especially for younger children, and started planning for a more sustainable and safer boat design.

 

Community Impacts:

Within a short time, the reflections of Cholo Egiye Jai have become visible in Pechakola:

• Youth empowerment: Young members gained recognition from community elders for taking initiative.

• Early warning support: The group now spreads information about heavy rain forecasts, alerting households in advance.

These outcomes have contributed to strengthening community resilience and cohesion.

Analytical Reflection

The journey of Cholo Egiye Jai highlights several critical learnings from the SALT approach:

• Listening unlocks leadership: Youth often have ideas but lack the platform to express them. SALT provided a safe space for them to speak and act.
• Strength-based approach works: Focusing on what youth can do — rather than what they lack — built their confidence.
• Collective action is contagious: Seeing one initiative succeed inspired more members to participate and contribute.
• Sustainability mindset is growing: The group is already thinking ahead about improving the raft design for better safety, proving their commitment to long-term solutions.

Way Forward

The story of Cholo Egiye Jai is not just a story of a bamboo raft — it is a story of youth awakening, courage, and collective responsibility. With continued mentorship and encouragement, Cholo Egiye Jai has the potential to become a model of youth-led community resilience in rural Bangladesh.

By fostering youth leadership and collective action, BRED and the SALT approach are paving the way for sustainable, community-driven solutions — ensuring that no child’s education is interrupted because of floodwaters.

সমস্যা

পাবনার বেড়া উপজেলার পেঁচাকোলা কমিউনিটি প্রতি বর্ষায় নানা সমস্যার মুখোমুখি হয়, যেমন: ভারী বৃষ্টি, জলাবদ্ধতা, রাস্তা মাটি ও খাঁজযুক্ত হয়ে যাওয়া। এর ফলে স্কুলে যাওয়া শিশুরা ঝুঁকিতে পড়ে এবং স্কুলে উপস্থিতি কমে যায়। ঐতিহ্যগতভাবে, কমিউনিটি এই মৌসুমি সমস্যাগুলো সাংগঠনিক সমাধান ছাড়া সহ্য করত।

তবে SALT (Support, Appreciate, Listen, Transfer) পদ্ধতির পরিচয় এসে এক নতুন তরুণ নেতৃত্বের উদ্ভব ঘটিয়েছে। এই নেতৃত্বের প্রতীক হল “চলো এগিয়ে যাই” দল।

SALT-এর আগে পরিস্থিতি

SALT পদ্ধতি পরিচয় পেতে আগে, পেঁচাকোলার যুবকরা কমিউনিটির সমস্যা মোকাবিলায় সরাসরি জড়িত হওয়া থেকে কটু-সঙ্কোচ করত। তারা প্রায়ই ভাবত যে বন্যা, জলাবদ্ধতা বা অসমাপ্ত রাস্তা হলো “কেউ অন্য” — স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বা বড়দের কাজ।

এর মূল কারণগুলো ছিল:

• উৎসাহের অভাব: যুবরা অনুভব করত তাদের কণ্ঠস্বর সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
• সীমিত সুযোগ: কোনো স্থায়ী প্ল্যাটফর্ম ছিল না যেখানে তারা একত্রে বসে সমাধান নিয়ে আলোচনা করতে পারত।
• সমালোচনার ভয়: তারা চিন্তিত ছিল বড়রা তাদের হাস্যকর বা গুরুত্বহীন মনে করবে।

ফলশ্রুতিতে, গুরুত্বপূর্ণ সমস্যা অপরিষ্কৃত থাকত এবং ইতিবাচক পরিবর্তনের সুযোগ হাতছাড়া হতো।

SALT কথোপকথন ও “চলো এগিয়ে যাই” দলের জন্ম

যখন BRED ফ্যাসিলিটেটররা SALT সেশন শুরু করলেন, তারা যুবকদের সাথে খোলামেলা সংলাপ করলেন, কমিউনিটির শক্তি চিহ্নিত করতে এবং তাদের ভবিষ্যতের স্বপ্ন কল্পনা করতে উৎসাহিত করলেন। Team Tiger ও Team Krisnochura-এর কার্যক্রম থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, একটি উদ্যমী যুবক দলের জন্ম হলো — “চলো এগিয়ে যাই।

SALT সেশনের মাধ্যমে তারা:

• নিজেদের শক্তি চিহ্নিত করল: সৃজনশীলতা, শারীরিক শক্তি ও সাহায্য করার আগ্রহ।
• আত্মবিশ্বাস তৈরি করল: তারা বুঝতে পারল বাইরের সমাধানের জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই, তারা নিজেই উদ্যোগ নিতে পারে।
• কাজের পরিকল্পনা করল: বিশেষ করে শিশুদের ওপর প্রভাব ফেলা সমস্যাগুলো সমাধানের উপায় নিয়ে আলোচনার মাধ্যমে পরিকল্পনা করল।

এটাই ছিল পরিবর্তনের মুহূর্ত — যখন তারা নিরব পর্যবেক্ষক থেকে সক্রিয় পরিবর্তনকারীতে রূপান্তরিত হলো।

উদ্ভাবনী উদ্যোগ: সবচেয়ে চমকপ্রদ ফলাফল হলো এই দলের, বাঁশের ভেলার ব্যাবহার পরিবর্তনের উদ্যোগ। প্রথমে, তামিম হাসান (২৫) এবং তার বন্ধুরা বাঁশ ও ড্রামের সাহায্যে একটি ভেলা তৈরি করেছিল মাছের ঘেরে খাবার দেওয়ার জন্য। তবে SALT প্রতিফলনের সময় তারা বুঝল যে এই সহজ উদ্ভাবনটি একটি বড় সমস্যার সমাধান করতে পারে ।  আর সেটি হলো – শিশুদের জলাবদ্ধ এলাকা পার হয়ে নিরাপদে স্কুলে পৌঁছে দেওয়া ।

 বাস্তবায়ন:

• সমষ্টিগত পরিকল্পনা: দল সিদ্ধান্ত নিল ভেলাটি বন্যা বা জলাবদ্ধতা পরিস্থিতিতে স্কুলে যাতায়াতের জন্য ব্যবহার করবে।
• স্বেচ্ছাসেবী অবদান: সদস্যরা অর্থ ও শ্রম দিয়ে অবদান রাখল। (তামিম নিজে ৬০০ টাকা দিলেন, অন্যরা স্বেচ্ছাসেবী সহায়তা ও শ্রম দিল)।
• নিরাপত্তা সচেতনতা: তারা শিশুদের ঝুঁকি সম্পর্কে ভাবল এবং আরও নিরাপদ ও টেকসই ভেলার ডিজাইনের পরিকল্পনা শুরু করল।

কমিউনিটির প্রভাব

সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যেই চলো এগিয়ে যাই-এর প্রতিফলন পেঁচাকোলায় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে:

• যুব ক্ষমতায়ন: যুবরা উদ্যোগ গ্রহণের জন্য কমিউনিটির বড়দের কাছ থেকে স্বীকৃতি পেল।
• প্রাক-সতর্কতা সহায়তা: দলটি এখন ভারী বৃষ্টি সম্পর্কে তথ্য ছড়াচ্ছে, পরিবারের আগাম সতর্কতা নিশ্চিত করছে।

বিশ্লেষণমূলক প্রতিফলন

চলো এগিয়ে যাই-এর যাত্রা SALT পদ্ধতি থেকে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেয়:

• নেতৃত্বকে উন্মুক্ত করে: যুবদের অনেক সময় ধারণা থাকে, কিন্তু প্রকাশের সুযোগ থাকে না। SALT তাদের নিরাপদ প্ল্যাটফর্ম দিয়েছে।
• শক্তি-ভিত্তিক দৃষ্টিভঙ্গি কার্যকর: যুবরা কী করতে পারে তার ওপর মনোযোগ দেওয়া তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।
• সমষ্টিগত উদ্যোগ সংক্রামক: একটি উদ্যোগ সফল হতে দেখলেই অন্যান্যরা অংশ নিতে ও অবদান রাখতে উৎসাহিত হয়।
• টেকসই চিন্তাভাবনা বৃদ্ধি পাচ্ছে: দল ইতিমধ্যেই ভেলার ডিজাইন উন্নত করার কথা ভাবছে, যা দীর্ঘমেয়াদি সমাধানের প্রতি তাদের প্রতিশ্রুতি প্রমাণ করছে।

এগিয়ে যাওয়ার পথ:

চলো এগিয়ে যাই-এর গল্প কেবল একটি বাঁশের ভেলার গল্প নয় — এটি যুব জাগরণ , সাহস, এবং সমষ্টিগত দায়িত্বের গল্প। ধারাবাহিক পরামর্শ ও উৎসাহের মাধ্যমে, দলটি গ্রামীণ বাংলাদেশের যুব-নেতৃত্বাধীন কমিউনিটি স্থিতিশীলতার একটি মডেল হয়ে উঠতে পারে।

যুব নেতৃত্ব ও সমষ্টিগত উদ্যোগকে উৎসাহ দিয়ে, BRED এবং SALT পদ্ধতি টেকসই, কমিউনিটি-চালিত সমাধানের পথ তৈরি করছে — নিশ্চিত করছে যে কোনো শিশুর শিক্ষা বন্যা, জলাবদ্ধতার কারণে বন্ধ হবে না।