Rebuilding Relationships, and Neighborhood Change পারিবারিক সময়, সম্পর্কের পুনর্গঠন ও পাড়ার পরিবর্তনের গল্প

[Momota Chatterjee]

In Deuli CL-3 Hatipara, a village under South Gauripur Gram Panchayat, when I (Mamata) first initiated SALT, the women of the area spoke about the issue of substance abuse among the young men and adult males in their neighborhood. They also shared that many children were dropping out of school due to excessive mobile phone use and were not listening to their parents. Men, on the other hand, rarely communicated with their families and did not spend much time with them.

Later, after conducting individual SALT sessions with everyone, when Family SALT began, it became clear that family members were not giving time to each other. Emotional distance was increasing, and even the things that brought them joy were not being shared among family members.

Through this process, children raised an important question for the first time: “Why does my father never ask what I did all day?” Mothers expressed: “We cook all day and take care of everyone, but where have our own joys disappeared? No one has ever asked us.” Meanwhile, men said: “After working all day, we return home at night and go to sleep. On Sundays, we spend time with friends in the neighborhood because staying at home all day doesn’t feel enjoyable.”

When families eventually sat together and learned about what made each other proud, they realized that spending time together is essential for building strong relationships. Especially, parents need to talk to their children—understanding their likes and dislikes. This can help reduce children’s dependence on mobile phones and decrease school dropout rates. Otherwise, in the rush of daily life, the distance between parents and children keeps increasing, weakening their ability to understand one another and straining relationships.

As a result, everyone recognized the importance of spending at least one day a week together as a family. Now, they consciously make time for each other and even go out together once a week.

Alongside this, they also began discussing issues within their neighborhood. They realized that sustainable change is only possible when they come together and build on their own strengths. Change brought by outsiders does not last unless people understand and address their own needs.

As their first collective initiative, they decided to address a major problem in the area—dark streets. There were no functioning lights on the lamp posts, making it unsafe to go out after evening. Incidents of theft occurred, and outsiders would come to drink alcohol in the area.

To change this, 20 families came together and installed lights on three lamp posts themselves. Not only that, they also decided that if any light stops working in the future, they will take responsibility for repairing it.

In this way, men, women, adolescents, and children worked together to light up their neighborhood and build stronger relationships with the families around them.

দক্ষিণ গৌরিপুর গ্রাম পঞ্চায়েত এর আন্তরভুক্ত গ্রাম -দেউলি CL-3 হাতিপাড়ায় যখন আমি (মমতা) প্রথম সল্ট (SALT) শুরু করি, তখন এলাকার মহিলারা তাঁদের পাড়ার যুবক ও পুরুষদের নেশাগ্রস্ততার সমস্যা নিয়ে কথা বলেন। পাশাপাশি তাঁরা জানান, অনেক ছেলে-মেয়ে মোবাইল ফোন ব্যবহারের কারণ পড়াশোনা ছেড়ে দিচ্ছে এবং বাবা-মায়ের কথা শুনছে না। পুরুষরা পরিবারের সঙ্গে খুব একটা কথা ভাগ করতেন না এবং পরিবারকে সময়ও দিতেন না।

পরবর্তীতে, সবার সঙ্গে আলাদা আলাদা সল্ট করার পর যখন ফ্যামিলি সল্ট শুরু হয়, তখন দেখা যায়—পরিবারের সদস্যরা একে অপরকে সময় দিচ্ছেন না, নিজেদের মধ্যে দূরত্ব বাড়ছে, এবং নিজেদের ভালোলাগার বিষয়গুলোও একে অপরের সঙ্গে ভাগ করছেন না।

এই সল্টের মাধ্যমে বাচ্চারা প্রথম প্রশ্ন তোলে—“বাবা কোনোদিন জিজ্ঞাসা করে না, আমি সারাদিন কী করলাম?” মায়েদের কথায় উঠে আসে—“আমরা সারাদিন রান্না করি, সবার খেয়াল রাখি, কিন্তু আমাদের নিজের ভালোলাগাগুলো কোথায় হারিয়ে গেছে, কেউ কোনোদিন জানতে চায়নি।” অন্যদিকে পুরুষরা বলেন—“সারাদিন কাজ করে রাতে ফিরে ঘুমিয়ে পড়ি, আর রবিবার ছুটি পেলে পাড়ায় বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটাই, কারণ বাড়িতে সারাদিন থাকতে ভালো লাগে 

এরপর যখন পরিবারগুলো একসঙ্গে বসে একে অপরের গর্বের বিষয়গুলো জানতে পারে, তখন তারা উপলব্ধি করে—ভালো সম্পর্ক গড়তে পরিবারকে সময় দেওয়া খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে, বাবা-মায়ের উচিত বাচ্চাদের সঙ্গে সময় নিয়ে কথা বলা—তাদের ভালো লাগা, খারাপ লাগা সম্পর্কে জানা। এতে বাচ্চারা মোবাইল থেকে দূরে থাকবে এবং স্কুল ছেড়ে দেওয়ার প্রবণতাও কমবে।অন্যথায়, এই ব্যস্ত জীবনে বাবা-মা ও বাচ্চাদের মধ্যে দূরত্ব ক্রমশ বাড়তে থাকে, যার ফলে একে অপরকে বোঝার ক্ষমতা কমে যায় এবং সম্পর্ক দুর্বল হয়ে পড়ে। তাই সপ্তাহে অন্তত একদিন পরিবারকে

সময় দেওয়া জরুরি—এটা সবাই উপলব্ধি করে। এখন তারা নিজেরাই একে অপরকে সময় দেয় এবং সপ্তাহে একদিন আশেপাশে কোথাও ঘুরতেও যায়।

এর পাশাপাশি, পাড়ার সমস্যাগুলো নিয়েও তারা আলোচনা শুরু করে। তারা বুঝতে পারে—নিজেদের শক্তিগুলো একত্রিত করে এগিয়ে গেলে তবেই স্থায়ী পরিবর্তন সম্ভব। বাইরের কেউ এসে পরিবর্তন করে দিলে তা দীর্ঘস্থায়ী হয় না, যদি নিজেদের প্রয়োজন নিজেরা না বোঝা যায়।

তাই প্রথম উদ্যোগ হিসেবে তারা পাড়ার একটি বড় সমস্যা—অন্ধকার রাস্তা—সমাধান করার সিদ্ধান্ত নেয়। পাড়ায় কোনো ল্যাম্পপোস্টে আলো ছিল না, ফলে সন্ধ্যার পর বেরোতে ভয় লাগত, চুরি-ডাকাতি হতো, এবং বাইরের লোকেরা এসে মদ্যপান করত।

এই পরিস্থিতি বদলাতে ২০টি পরিবার একত্রিত হয়ে তিনটি ল্যাম্পপোস্টে নিজেরাই আলো লাগায়। শুধু তাই নয়, তারা সিদ্ধান্ত নেয়—যদি ভবিষ্যতে কোনো লাইট খারাপ হয়, তবে তার মেরামতের দায়িত্বও তারাই নেবে।

এভাবে পুরুষ, মহিলা, কিশোর ও কিশোরীরা একসঙ্গে কাজ করে নিজেদের পাড়াকে আলোকিত করেছে এবং আশেপাশের পরিবারগুলোর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছে।