From fear to courage- ভয় থেকে সাহস: মোদি হাট মহিলা গ্রুপের পরিবর্তনের গল্প”

[Momota Chatterjee]

The members of the 'Chetana Group'—a women's collective from Modi Hat, a village under the South Gauripur Gram Panchayat—were initially afraid to speak up. This was because most of the men in the village were addicted to intoxicants and frequently resorted to physical violence. Women were not permitted to step outside their homes, nor were they allowed to mingle or converse with others.

Approximately one year ago (August 2025), when I (Mamata) initiated the SALT process with them, they gradually began to share the hidden sorrows they had been harboring within themselves. Concurrently, they learned to recognize their own strengths and capabilities, and began to reflect on the issues plaguing their neighborhood.

Through the 'Family SALT' process, male members of several families also came to realize that their failure to communicate effectively with their children had created emotional distance within the family unit and given rise to various problems. Consequently, they began to re-evaluate their own behavior and inner strengths.

Subsequently, the women united within the Chetana Group, gaining insight into one another's strengths, and began to take proactive initiatives. After consulting with their husbands, they made repeated visits to the Panchayat office to submit a formal request for the installation of solar lights in their neighborhood. Their primary concern was the fact that the neighborhood would plunge into darkness after sunset—a situation that instilled fear in women, children, and the elderly, making them afraid to venture outdoors. As a result, access to medical care for the sick was often delayed, and even children felt apprehensive about returning home from their private tuition classes.

To resolve these issues, they presented their demand for solar lights to the Panchayat Chief. Thanks to their persistent efforts, three solar lights have now been successfully installed at various locations throughout the neighborhood.

Today, these women are harnessing their collective strength to bring about meaningful change. With the reduction of darkness, individuals no longer gather indiscriminately in public spaces to consume intoxicants. Women, children, and the elderly can now step out of their homes without fear whenever the need arises. Through these developments, both the safety and the social environment of the neighborhood have witnessed significant improvement.

দক্ষিণ গৌরিপুর গ্রাম পঞ্চায়েত এর আন্তরভুক্ত গ্রাম -মোদি হাটের এই মহিলা চেতনা গ্রুপ সদস্যরা শুরুতে কথা বলতে ভয় পেতেন। কারণ, গ্রামটির অধিকাংশ পুরুষ নেশাগ্রস্ত অবস্থায় থাকতেন এবং প্রায়ই মারধর করতেন। মহিলাদের বাড়ির বাইরে বের হতে, অন্যদের সঙ্গে মিশতে বা কথা বলতে দেওয়া হতো না।

প্রায় এক বছর আগে (August 2025) যখন (মমতা) তাদের সঙ্গে সল্ট (SALT) প্রক্রিয়া শুরু করি, তখন ধীরে ধীরে তারা নিজেদের মধ্যে লুকিয়ে থাকা কষ্টগুলো ভাগ করে নিতে শুরু করেন। পাশাপাশি, তারা নিজেদের শক্তি ও সক্ষমতাগুলো চিনতে শেখেন এবং পাড়ার সমস্যাগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করেন।

ফ্যামিলি সল্টের মাধ্যমে কিছু পরিবারের পুরুষ সদস্যরাও উপলব্ধি করেন যে, সন্তানদের সঙ্গে সঠিকভাবে কথা না বলার ফলে পরিবারে দূরত্ব বেড়েছে এবং বিভিন্ন সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে। তখন তারা নিজেদের আচরণ ও শক্তি নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেন।

এরপর মহিলারা চেতনা গ্রুপে একত্রিত হয়ে একে অপরের শক্তি সম্পর্কে জানেন এবং সক্রিয়ভাবে উদ্যোগ নিতে শুরু করেন। তারা স্বামীদের সঙ্গে আলোচনা করে পঞ্চায়েতে বারবার যান এবং পাড়ায় সোলার লাইট বসানোর জন্য আবেদন করেন। তাদের প্রধান সমস্যা ছিল—সন্ধ্যার পর পাড়া অন্ধকার হয়ে যাওয়া, যার কারণে মহিলারা, শিশুরা ও বয়স্করা বাইরে বের হতে ভয় পেতেন। এর ফলে অসুস্থ হলে চিকিৎসা পেতে দেরি হতো, এমনকি বাচ্চাদের টিউশন থেকে ফিরতেও ভয় লাগত।

এই সমস্যাগুলোর সমাধানের জন্য তারা পঞ্চায়েত প্রধানের কাছে সোলার লাইটের দাবি জানান। তাদের প্রচেষ্টার ফলে বর্তমানে পাড়ার বিভিন্ন স্থানে তিনটি সোলার লাইট বসানো হয়েছে।

এখন এই মহিলারা নিজেদের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে পরিবর্তন আনছেন। অন্ধকার কমে যাওয়ার ফলে এখন আর যেখানে সেখানে বসে কেউ নেশা করে না। মহিলারা, শিশুরা ও বয়স্করা নির্ভয়ে নিজেদের প্রয়োজনে বাইরে বের হতে পারছেন। এর মাধ্যমে পাড়ায় নিরাপত্তা ও সামাজিক পরিবেশের উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে।