"The Story of a Dream-Weaving Mother: Learning from the Life of Shyamoli Horijan.

[Monisha Das]

An important part of my daily work is going out into the community, talking to people, listening to their stories, and discovering their inner potential through SALT conversations. I do this work with pride and love as a facilitator at Arshirbad Organization. Behind each conversation is a deep life experience, a story of courage, struggle, and inspiration. However, among the many stories, the story of a woman named Shyamoli Horijan has touched my heart deeply. Her SALT conversation has taught me to think about my own life in a new way. A woman, alone – yet unbroken. Shyamoli Horijan—a cheerful, always simple-minded woman. She always has a gentle smile on her face, which no one can even understand, behind this face are hidden many years of tears, pain, and struggle. Her husband left her. One day, suddenly, she broke off all relations and married someone else. Wife and three daughters She left her child alone and went on a new path in life. Her husband never looked back, never checked on her children—whether they had food or were sick. Even when they met on the street, he would not say a word, Shyamoli had to endure such extreme neglect and disregard. There was no one in Shyamoli's father's house who would shelter her and her children. At that time, this society told her, "You are a woman alone, you cannot do it." Shelter of in-laws - unexpected love. However, after her husband left, she stayed in her in-laws' house. Because her mother-in-law loved her like a daughter. That love, that shadow of security gave her hope. And most importantly, her mother-in-law gave her a job opportunity. She herself handed over her position to Shyamoli. From there, Shyamoli's new path began. The first step - for herself, for the girls. For the first time in her life, she crossed the boundaries of the house and stepped into the outside world. At first, she was very scared. The eyes of the people around her, the arrows of words, the neglect of relatives - everything combined to make her feel small every moment of every day. She tried to do it. But she didn't stop. Because, there were three faces standing in front of her—three little girls, who were looking into their mother's eyes and searching for their own future. Shyamoli understood that she had no chance to stop now. She worked hard for a long time and stood on her own feet. She created an identity for herself in society—where she was not just someone's wife, not someone's mother, but a person, a working woman. She took the responsibility of the three girls on her shoulders, gave them their education and marriage with her own money. She never touched anyone. She never even asked for pity for her illness. Instead, she treated herself with the money she saved. The story of her life is like a lamp floating in water. Even though there was a storm around her, she continued to shine unwaveringly. The society that once insulted her, didn't invite her to any events, blamed her—today, many in that society look at her and say, "Shamoli is now an example for us." She is not only a mother now, she is an inspiration for other women in this society. Her confidence, her self-respect, her efficiency are showing the way to many women today. SALT During the conversation, when I was talking to Shyamoli, tears came to my eyes. But it was not from pain, but from respect, pride, and inspiration. She said, “I have suffered a lot, but I have not stopped. I do not want my daughters to ever be dependent on anyone. If I can do it, they can do it too.” This is still etched in my mind. This story is not just Shyamoli's, although this story is Shyamoli's, in reality it is the story of thousands of women who fight every day in this society - for their dreams, for their children, for their honor. They have no security, no support behind them. Yet they move forward. Shyamoli's story teaches us: It doesn't take time to change society, it takes courage. Even if a woman's life is lonely, there is an ocean of strength within her. And SALT Conversation is not just listening to stories, it is a way to discover human strength. We have a responsibility to every Shyamoli in this society. We should recognize their self-power, respect them, and pave the way for more women to move forward. If you, me, and all of us stand by each other, then no more Shyamol

"স্বপ্ন বুনে চলা এক মায়ের গল্প: শ্যামলী হরিজনের জীবন থেকে শেখা।

আমার প্রতিদিনের কর্মজীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো কমিউনিটির মধ্যে গিয়ে মানুষের সঙ্গে কথা বলা, তাদের গল্প শোনা, এবং SALT কনভারসেশনের মাধ্যমে তাদের ভেতরের সম্ভাবনাগুলো আবিষ্কার করা। আমি Arshirbad অর্গানাইজেশনের একজন ফ্যাসিলেটর হিসেবে এই কাজটি করি গর্ব এবং ভালোবাসা থেকে। প্রতিটি কনভারসেশনের পেছনে থাকে একেকটি জীবনের গভীর অভিজ্ঞতা, সাহসিকতা, সংগ্রাম, আর অনুপ্রেরণার গল্প। তবে, অনেক গল্পের ভিড়ে শ্যামলী হরিজন নামের এক নারীর গল্প আমার হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছে ভীষণভাবে। তার SALT কনভারসেশনটি আমার নিজের জীবনকে নতুনভাবে ভাবতে শেখায়।vএকজন নারী, একা – তবুও অটুট। শ্যামলী হরিজন—একজন হাসিখুশি, সদা সরল প্রকৃতির নারী। তার মুখে সবসময় একটা মৃদু হাসি লেগে থাকে, যা দেখলে কেউ বুঝতেও পারবে না, এই মুখের আড়ালে লুকিয়ে আছে কত বছরের কান্না, কষ্ট আর লড়াই। তার স্বামী তাকে ছেড়ে যান। একদিন হঠাৎ করে সব সম্পর্ক ছিন্ন করে অন্যত্র বিয়ে করেন। স্ত্রী এবং তিন কন্যা সন্তানকে একা ফেলে দিয়ে চলে যান জীবনের নতুন পথে। স্বামী একবারও ফিরে তাকাননি, কখনো খোঁজ নেননি তার সন্তানদের—খাবার জুটেছে কি না, অসুস্থ হয়েছে কি না। এমনকি রাস্তায় দেখা হলেও কোনো কথা বলেন না, এমন চরম অবহেলা ও উপেক্ষা সহ্য করতে হয়েছে শ্যামলীকে। শ্যামলীর বাবার বাড়িতেও তেমন কেউ ছিল না, যে তাকে এবং তার সন্তানদের আশ্রয় দিতো। তখন এই সমাজ তাকে বলেছিল, "তুমি একা মেয়েমানুষ, তুমি পারবে না।" শ্বশুরবাড়ির আশ্রয় – অপ্রত্যাশিত ভালোবাসা। অথচ স্বামীর ছেড়ে যাওয়ার পর তিনি শ্বশুরবাড়িতেই থেকে যান। কারণ তার শাশুড়ি তাকে মেয়ের মতো ভালোবাসতেন। সেই ভালোবাসা, সেই নিরাপত্তার ছায়া তাকে ভরসা দেয়। এবং সবচেয়ে বড় কথা, তার শাশুড়িই একটি চাকরির সুযোগ দেন তাকে। নিজেই নিজের পদটি শ্যামলীর হাতে তুলে দেন। সেখান থেকেই শুরু হয় শ্যামলীর নতুন পথচলা। প্রথম পদক্ষেপ – নিজের জন্য, মেয়েদের জন্য জীবনের প্রথমবার ঘরের চৌহদ্দি পেরিয়ে পা রাখেন বাইরের জগতে। শুরুতে খুবই ভয় পেয়েছিলেন। চারপাশের মানুষের চোখ, কথার তীর, আত্মীয়স্বজনের অবহেলা—সব কিছু মিলে যেন তাকে প্রতিদিন প্রতিটি মুহূর্তে ছোট করার চেষ্টা করতো। কিন্তু তিনি থামেননি। কারণ, তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল তিনটি মুখ—তিনটি ছোট্ট মেয়ে, যারা মায়ের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজেদের ভবিষ্যৎ খুঁজছিল। শ্যামলী বুঝেছিলেন, এখন তার থেমে যাওয়ার সুযোগ নেই। দীর্ঘদিন কঠোর পরিশ্রম করে নিজের পায়ে দাঁড়ান। সমাজে নিজের জন্য তৈরি করেন একটি পরিচয়—যেখানে তিনি শুধু কারো স্ত্রী নন, কারো মা নন, বরং একজন ব্যক্তি, একজন কর্মঠ নারী। তিনি তিনটি মেয়ের দায়িত্ব নিজের কাঁধে নেন, নিজের টাকায় তাদের লেখাপড়া ও বিয়ে দেন। কোনোদিন কারো কাছে হাত পাতেননি। এমনকি নিজের অসুস্থতা নিয়েও কখনো করুণা চাননি। বরং নিজের জমানো টাকা দিয়ে নিজের চিকিৎসা করেছেন। তার জীবনের গল্পটা যেন জলে ভাসা প্রদীপের মতো। চারপাশে ঝড় থাকলেও সে জ্বলে চলেছে অবিচল। একসময় যেই সমাজ তাকে অপমান করতো, কোনো অনুষ্ঠানে ডাকতো না, তাকে দোষারোপ করতো—আজ সেই সমাজের অনেকেই তাকে দেখে বলে,ন"শ্যামলী এখন আমাদের জন্য একটা উদাহরণ।" তিনি এখন শুধুমাত্র একজন মা নন, তিনি এই সমাজের অন্য নারীদের জন্য অনুপ্রেরণা। তার আত্মবিশ্বাস, তার আত্মসম্মান, তার কর্মদক্ষতা আজ অনেক নারীর পথ দেখাচ্ছে। SALT কনভারসেশনের সময় আমি যখন শ্যামলীর সঙ্গে কথা বলছিলাম, তখন আমার চোখে জল চলে এসেছিল। কিন্তু সেটা কষ্টের নয়, বরং শ্রদ্ধার, গর্বের, আর অনুপ্রেরণার। তিনি বলেছিলেন— “অনেক কষ্ট পেয়েছি, তবুও থেমে যাইনি। আমি চাই আমার মেয়েরা কখনো কারো মুখাপেক্ষী না হয়। আমি যদি পারি, ওরাও পারবে।” এই কথাটি আমার মনে আজও গেঁথে আছে। এই গল্প শুধু শ্যামলীর নয়, এই গল্প শ্যামলীর হলেও, বাস্তবে এটা হাজারো সেই নারীর গল্প, যারা প্রতিদিন এই সমাজে লড়াই করেন—স্বপ্নের জন্য, সন্তানের জন্য, সম্মানের জন্য। তাদের পেছনে নেই কোনো নিরাপত্তা, কোনো সহায়তা। তবুও তারা সামনে এগিয়ে চলেন। শ্যামলীর গল্প আমাদের শেখায়: সমাজ বদলাতে সময় লাগে না, লাগে সাহস।একজন নারীর জীবন একা হলেও, তার ভেতরে থাকে এক শক্তির সমুদ্র। আর SALT কনভারসেশন শুধু গল্প শোনা নয়, এটা মানুষের শক্তিকে আবিষ্কার করার এক পথ। এই সমাজের প্রতিটি শ্যামলীর জন্য আমাদের দায়িত্ব রয়েছে। আমাদের উচিৎ তাদের আত্মশক্তিকে স্বীকৃতি দেওয়া, সম্মান জানানো, এবং আরও নারীদের এগিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করা। আপনি, আমি, আমরা সবাই মিলে যদি পাশে দাঁড়াই, তাহলে আর কোনো শ্যামলীকে একা লড়তে হবে না।