Self- assessment থেকে আমার শিক্ষা: My learning From Self-assessment

[Nusrat Jahan Priya]

আমাদের Grow Your Reader Foundation এর ব্যাসপুর কমিউনিটির উত্তরপাড়ার শাহানারা আপার টিম গত কয়েক মাসে তাদের ছেলে-মেয়ের জন্য অনেক স্বপ্ন দেখেছে। কিছুদিন আগে তারা সিদ্ধান্ত নেয়, এবার সেই স্বপ্নের মূল্যায়ন করবে—তারা আসলে কতটুকু এগিয়েছে, কোথায় আছে। আর গত শুক্রবার সেই Self-Assessment টি অনুষ্ঠিত হয়।

আমি সৌভাগ্যবশত সেখানে উপস্থিত ছিলাম। আমাদের ফ্যাসিলিটেটর মনিরা আপু খুব সুন্দরভাবে সেশনটি  ফ্যাসিলিটেট করেন। তার ফ্যাসিলিটেশন দেখে আমি Self-Assessment এর জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা পেয়েছি, যা আপনাদের সাথে শেয়ার করতে চাই। 

১. পূর্ব পরিকল্পনা  সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ

Self-Assessment এর আগে পূর্ব পরিকল্পনা করা খুব দরকার। কমিউনিটির মানুষরা সবসময় ব্যস্ত থাকে। যদি কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই তাদের কাছে যাওয়া হয়, তাহলে সেশনটি ফলপ্রসূ হয় না। এমনকি তারা হয়তো পরে আর আগ্রহও দেখাবে না।

মনিরা আপুকে আমি দেখেছি অনেক আগে থেকেই অনুশীলন করতে—কোন প্রশ্ন করবেন, কোন কাজের পরে কোন কাজ করবেন। এই প্ল্যানিং ওনাকে সাহায্য করেছে সেশনটি সুন্দরভাবে শেষ করতে এবং কমিউনিটিকে মোটিভেট করতে। যেমন- উনি জানতেন কিছু মানুষ কথা বলতে লজ্জা পায়, অনেক মানুষ একসাথে দেখলে অনেকে কথা বলেনা এজন্য উনি শুরুটাই করেছেন Group SALT এর মাধ্যমে, প্রশংসার মাধ্যমে এবং এরপর আরেকটু free করার জন্য জানতে চেয়েছেন গত এক সপ্তাহে  প্রতিবেশীর করা কোনো ভালো কাজ নিয়ে। এই প্রশ্ন গুলো ওনাদের জীবনের সাথে জড়িত এবং এগুলো বলতে তারা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। এরপর আবার যখন প্রশংসা শুনেন তখন তারা আরও  অনেক উৎসাহ পায় কথা বলার। মনিরা আপু খুব সুন্দর করেই জিনিসটা প্ল্যান করেন যাতে তারা সবাই কথা বলার পরিবেশ পায়।

২. সঠিক প্রশ্ন বাছাই

কমিউনিটিকে রিফ্লেক্ট করানোর সবথেকে ভালো উপায় প্রশ্ন করা। যদি সঠিক প্রশ্ন থাকে কমিউনিটি অনেক গভীরে গিয়ে  রিফ্লেক্ট  করার সুযোগ পায়। আর সঠিক প্রশ্নের অভাবে অনেক সময় অনেক প্রয়োজনীয় জিনিস উঠে আসেনা। যেমন ধরেন আমি দেখলাম একটা কমিউনিটিতে শিশুদের পড়ালেখায় মন নেই। তাহলে প্রশ্ন হওয়া উচিত - “পড়াশোনায় শিশুদের আগ্রহ কমে যাওয়ার কারণ কী?” বা “আপনারা কী করলে পড়াশোনাকে শিশুদের কাছে মজার মনে হতে পারে?”। কিন্তু এই প্রশ্ন না করে আমি বললাম- 

“আপনারা যদি শিশুদের নিয়ে প্রতিদিন পড়তে বসেন, তাহলে কেমন হবে?”। 

এই প্রশ্নের মাধ্যমে কি কমিউনিটির সমস্যা কমিউনিটির সদস্যরা উঠিয়ে নিয়ে আসতে সক্ষম হবে? হবে না। মনে হবে আমি তাদের বলে দিলাম কি করতে হবে। আবার কেন শিশুরা পড়তে বসতে চায় না সেই কারনটাও কমিউনিটির মানুষদের মাধ্যমে  উঠে আসলো না। আর তাই প্ল্যানিং এর মধ্যে Guiding Questions ঠিক করে রাখাও জরুরী যাতে তারা প্রশ্নের মাধ্যমে সমস্যার মুল কারন খুঁজে বের করে সেটি সমাধান করার জন্য পদক্ষেপ নিতে উদ্দীপ্ত হতে পারে।

সঠিক প্রশ্ন করার জন্য আমার মনে হয়েছে কমিউনিটির মানুষকে ভালোভাবে জানা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। যে যত ভালো কমিউনিটির মানুষকে জানে, সে ততো ভালো Guiding Question করতে পারে। মনিরা আপু যেহেতু তার কমিউনিটিকে ভালোভাবে চিনে তার সাজানো প্রশ্নগুলো কমিউনিটির মানুষকে গভীরভাবে ভাবার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রেখেছে। যেমন - তাদের একটি Practice ছিল এমন যে তারা শিশুদের জন্য সুন্দর পরিবেশ তৈরি করবে। স্বমূল্যায়নের সময় এই Practice এ তারা নিজেদের ৫ দিতে চেয়েছিল। মনিরা আপু তারপর জিজ্ঞেস করলো আচ্ছা আপনারা নিয়মিত কি কি করেন সুন্দর পরিবেশ নিশ্চিত করার জন্য? আচ্ছা শিশুদের জন্য সুন্দর পরিবেশ কি নিশ্চিত হয়ে গেছে? কেন হয়নি বলে আপনাদের মনে হয়? আচ্ছা তাহলে আপনারা আর কি কি নিয়মিত করতে পারেন? এখন তাহলে আপনারা কোথায় আছেন? এই প্রশ্নগুলোর মাধ্যমে তারা আসলে বুঝতে পারে তারা এখন কোথায় আছে, তারা আসলে কোথায় যেতে চায়। 

এছাড়া ও মনিরা আপুর সঠিক প্রশ্নের মাধ্যমে কমিউনিটি নিজেদের স্বপ্নকে এখন নিজেদের চোখের সামনে রাখতে চায় যাতে তারা এটি মনে রাখতে পারে। এজন্য তারা তাদের স্বপ্নটি একটি কাপড়ে পাথরের পুঁতির সাহায্যে ডিজাইন করছে।

৩. ধৈর্য ধরা

সব কিছু পরিকল্পনা মতো হয় না। কমিউনিটিতে নানা চ্যালেঞ্জ থাকে। যেমন—মায়েদের সাথে ছোট শিশুরা আসে, মাঝেমধ্যেই তারা কাজের মাঝে হৈচৈ করে। আমরা এখন রঙ পেন্সিল আর কাগজ নিয়ে যাই, যাতে শিশুরা আঁকা-আঁকি করতে পারে আর মায়েরা নিশ্চিন্তে সেশনে থাকতে পারে। তবুও অনেক চ্যালেঞ্জ থাকে, আর সেগুলো নিয়েই ধৈর্য ধরে কাজ চালিয়ে যেতে হয়।

৪. খাপ খাওয়ানো

শুধু প্ল্যান অনুযায়ী চললে সবসময় কাজ হয় না। কখনও কখনও পরিস্থিতি অনুযায়ী পরিবর্তন আনতে হয়। তবে লক্ষ্য যেন শেষ পর্যন্ত একই থাকে।

৫. প্রশংসা করা

কমিউনিটির চেষ্টাকে প্রশংসা করা খুব জরুরি। প্রশংসা করলে তারা আরও উৎসাহ পায়, নতুন করে এগিয়ে যাওয়ার শক্তি খুঁজে পায়।

এই কয়েকটি বিষয় আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে। আপনারা তো সবাই Self-Assessment করছেন—আপনাদের অভিজ্ঞতায় কোন বিষয়টা সবচেয়ে বেশি জরুরি বলে মনে হয়েছে? 

In our Grow Your Reader Foundation’s Byaspur community, Shahanara Apa’s team from Uttarpara has been dreaming big for their children over the past few months. A few days ago, they decided that it was time to assess those dreams—how far they have progressed and where they currently stand. Last Friday, that Self-Assessment session was held.

I was fortunate to be present there. Our facilitator, Manira Apa, facilitated the session beautifully. Observing her facilitation, I learned some important lessons about Self-Assessment, which I would like to share with you:

1. Prior Planning is Crucial
   It is very important to plan ahead before conducting a Self-Assessment. Community members are always busy, and if we visit without any preparation, the session is unlikely to be productive. They may even lose interest later.
   I saw Manira Apa practicing well in advance—deciding what questions to ask and what activities to do in which order. This planning helped her conduct the session smoothly and motivate the community. For example, she knew that some people feel shy speaking up and that in a large group, many might remain silent. So she started with a Group SALT activity, gave appreciation, and then encouraged participants to share something good a neighbor had done in the past week. These questions were directly related to their lives, making it easier for them to respond. Hearing appreciation afterward further encouraged them to participate. Manira Apa carefully designed this to ensure that everyone felt comfortable speaking.
2. Choosing the Right Questions
   The best way to help a community reflect deeply is by asking the right questions. With proper questions, the community can explore issues profoundly. Without them, many important points may remain unaddressed. For instance, if I observed a community where children lacked interest in studying. The correct questions could have been: “What are the reasons children are losing interest in studies?” or “What could make learning more enjoyable for children?”
   However, I asked: “What if you sit with children to study every day, how would it be?”
   Through this question, would the community be able to identify the problem themselves? No. It sounded as if I was telling them what to do, and the underlying reasons why children did not want to study did not emerge. That is why it is essential to have guiding questions prepared during planning, so the community can identify root causes and take steps toward solutions.

To ask the right questions, it is important to know the community well. The better you know them, the better guiding questions you can create. Since Manira Apa knows her community deeply, her questions helped the members reflect profoundly. For example, the community had a practice of creating a positive environment for children, and during Self-Assessment, they wanted to give themselves a score of 5. Manira Apa asked: “What do you regularly do to ensure a positive environment?” “Has the environment been successfully maintained for children?” “If not, why?” “What else can you do regularly?” “Where are you now?” These questions helped them understand their current situation and where they want to go.

Through Manira Apa’s right questioning, the community could also visualize their dreams in front of them. They wanted to preserve their dreams by designing them on cloth using beadwork.

3. Patience
   Not everything goes according to plan. There are many challenges in the community. For example, mothers bring small children, and sometimes there is noise during the activities. We brought colored pencils and papers so children could draw while the mothers participated peacefully. Still, challenges arise, and one must work patiently through them.
4. Flexibility
   Following the plan alone does not always work. Sometimes adjustments are needed according to the situation. However, the goal must remain the same till the end.
5. Appreciation
   It is crucial to appreciate the efforts of the community. Appreciation encourages them, gives them strength to move forward, and inspires them to take further steps.

These points seemed most important to me. Since all of you conduct Self-Assessments as well, which of these aspects do you think is the most essential in your experience?

[Santi rambari]

Inspiring story 👏 

[Nishat Tasnim Liza]

Your observation about how patience and appreciation build trust within the community is so inspiring. This post beautifully reminds us that self-assessment is not just about evaluation, but about connection, reflection, and collective growth.

[Nusrat Jahan Priya]

Your feedback make them insightful, Sadia apu. Thanks for helping me to think more deeply.

[Nusrat Jahan Priya]

Please let me know about your future experience of Self-assessment, Shahrukh bhai.

[Nusrat Jahan Priya]

You are right Ashiq bhai. Bhai would love to hear your experience of Self-assessment.

[Nusrat Jahan Priya]

The way you motivate me I am sure you do the same thing with your community people Brinty Apu! It shows how good you are as a facilitator. Would love to witness the magic of your SALT conversation.

[Sadia Jafrin]

I always love reading your blogs. They’re so thoughtful, detailed, and full of insight. I truly appreciate the care you put into each one.

[Shahrukh Atpade]

This experience shows the true power of self-assessment. Thanks to Manira Apa preparation, selection of the right questions and appreciation, the community started thinking for themselves and recognizing their progress. I will use your experience when I do self-assessment in the field. Thank you for sharing...!

[Md. Ashiqur Rahman]

Prior Planning contributes around 65–70% to future achievement.

[Brinty Saha]

This blog is really enriched with learnings! Nowadays, I am waiting to see when Priya Apu will go to Byaspur community and share her learnings with us!😃❤️