Building a relationship: From 'Teacher' to 'Sister'

[Moumita Kayal]

My Journey from Shyness to Becoming One of the Family
Greetings, I am Moumita. I grew up in a joint family. Since childhood, I rarely mingled with people outside my immediate family circle; I remained confined within my own familiar environment. However, as time passed, I began to step into new phases of life. New people, new experiences, and new responsibilities became integral parts of my existence. Later, I began working with the community as a volunteer. My role involved mingling with villagers—standing by their side and working collaboratively with them. Yet, the beginning was incredibly difficult for me. I was terrified. I constantly wondered how I would strike up conversations with people, or how they would ever accept me as one of their own. A deep-seated sense of hesitation and shyness always held me back.

My field of work spanned nine villages. At that time, I didn't know a single soul. Consequently, I would simply hop on my bicycle every day and tour the villages, attempting to understand the people's way of life, their environment, and their daily routines. Gradually, people began to recognize me. They would address me as "Didimoni"—a term of respect for a female teacher or mentor. They knew me simply as "the Madam" working for an NGO. I would perform my duties, exchange a few words, and then leave. However, I was unable to establish genuine, heartfelt connections with the people. They did not feel comfortable opening up to me or sharing their innermost thoughts. In my professional life, too, I was known for being short-tempered; I had zero tolerance for injustice. If anyone insulted me, I would react with anger and retort sharply. As a result, I often had to face harsh criticism and endure significant emotional distress. I was extremely hardworking and dedicated to my job, constantly striving to meet my targets. Yet, at the end of the year—when evaluating my own performance—I felt a profound sense of emptiness deep within.

Then, a major turning point occurred in my life. I joined the ARC Project under GFC, where I was introduced to the SALT methodology. This learning approach did not merely teach me how to perform my job; it taught me how to truly understand people. I learned how to mingle with others, how to listen to them with undivided attention, and how to empathize with their struggles. Previously, I had operated solely based on my own perspectives and ideas. But SALT taught me a fundamental truth: to truly win people's hearts, one must first become one of their own.

I now go out to people, converse with them, listen to their stories, and simply explain to them the purpose of my visit. The more openly and wholeheartedly I began to speak with them, the more they began to regard me as one of their own. Today, I am no longer merely a "teacher"; to many, I have become a didi—a big sister—and a trustworthy confidante. SALT has brought about significant changes within me as well. I am now much calmer. I have learned to listen to people attentively. I have also learned how to conduct myself in various situations and how to treat everyone with respect. I can observe the impact of these changes not only in my professional life but also within my own family. There was a time when I used to be terrified of visiting other communities. But today, I can go there without hesitation, engage in conversation, and embrace them as my own. Now, they view me not merely as a professional worker, but as someone close to their hearts.
Today, I have come to realize that work is not merely a duty; it is about forging heartfelt connections with people. Unless one loves one's work with all one's heart, true success in that endeavor remains elusive.
Beyond simply transforming my professional approach, SALT has reshaped my mindset, my inner self, and my entire life. Now, through small, incremental steps, I am striving to bring about that same transformation within my own community. I know that change does not happen overnight. Yet, today I can already witness those subtle shifts taking place—and that very sight gives me the courage to move forward with renewed vigor each and every day.

দিদিমণি থেকে দিদি সম্পর্ক তৈরি করা

নমস্কার, আমি মৌমিতা। আমি একটি যৌথ পরিবারে বড় হয়েছি। ছোটবেলা থেকে পরিবারের বাইরের মানুষের সঙ্গে খুব বেশি মিশতাম না। নিজের পরিচিত পরিবেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিলাম। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জীবনের নতুন ধাপে পা রাখতে শুরু করি। নতুন মানুষ, নতুন অভিজ্ঞতা এবং নতুন দায়িত্ব আমার জীবনের অংশ হয়ে ওঠে।পরবর্তীতে আমি একজন স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কমিউনিটির সঙ্গে কাজ শুরু করি। আমার কাজ ছিল গ্রামের মানুষের সঙ্গে মিশে তাদের পাশে দাঁড়ানো এবং তাদের সঙ্গে মিলেমিশে কাজ করা। কিন্তু শুরুটা আমার জন্য খুব কঠিন ছিল। আমি খুব ভয় পেতাম। মনে হতো আমি কীভাবে মানুষের সঙ্গে কথা বলব, কীভাবে তারা আমাকে আপন করে নেবে। নিজের মধ্যে এক ধরনের জড়তা সবসময় কাজ করত।
আমার কাজের জায়গা ছিল নয়টি গ্রাম। তখন আমি কাউকেই চিনতাম না। তাই প্রতিদিন শুধু আমার সাইকেল নিয়ে গ্রামগুলো ঘুরে দেখতাম। মানুষের জীবনযাপন, তাদের পরিবেশ এবং তাদের দৈনন্দিন জীবনকে বোঝার চেষ্টা করতাম। ধীরে ধীরে মানুষ আমাকে চিনতে শুরু করল। তারা আমাকে “দিদিমণি” বলে ডাকত। একজন এনজিওতে কাজ করা ম্যাডাম হিসেবেই তারা আমাকে চিনত। আমি কাজ করতাম, কিছু কথা বলতাম, তারপর চলে আসতাম। কিন্তু মানুষের সঙ্গে মন খুলে সম্পর্ক তৈরি করতে পারছিলাম না। তারা তাদের মনের কথা আমার সঙ্গে ভাগ করে নিতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করত না।অফিস জীবনেও আমি খুব বদমেজাজি ছিলাম। অন্যায় সহ্য করতে পারতাম না। কেউ অপমান করলে রাগ করে পাল্টা উত্তর দিতাম। সেই কারণে অনেক কথা শুনতে হয়েছে এবং অনেক কষ্টের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। আমি কাজের প্রতি খুব পরিশ্রমী ছিলাম, নিজের টার্গেট পূরণ করার জন্য সবসময় চেষ্টা করতাম। কিন্তু বছরের শেষে নিজের কাজের মূল্যায়ন করতে গিয়ে মনে হতো ভেতর থেকে আমি একদম শূন্য।
তারপর আমার জীবনে আসে একটি বড় পরিবর্তন। আমি GFC-র ARC Project-এ যোগদান করি এবং সেখানে SALT সম্পর্কে জানতে পারি। এই শেখার পদ্ধতি আমাকে শুধু কাজ শেখায়নি, আমাকে মানুষকে বোঝা শিখিয়েছে। আমি শিখেছি কীভাবে মানুষের সঙ্গে মিশতে হয়, কীভাবে তাদের কথা মন দিয়ে শুনতে হয় এবং কীভাবে তাদের সমস্যাগুলো অনুভব করতে হয়।আগে আমি শুধু নিজের ভাবনা নিয়ে কাজ করতাম। কিন্তু SALT আমাকে বুঝিয়েছে যে মানুষের মন জয় করতে হলে আগে তাদের আপন হতে হয়। আমি এখন মানুষের কাছে যাই, তাদের সঙ্গে গল্প করি, তাদের কথা শুনি এবং কেন তাদের কাছে এসেছি সেটা সহজভাবে বোঝাই। আমি যত মন খুলে তাদের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলাম, তত তারা আমাকে নিজেদের একজন ভাবতে শুরু করল। আজ আমি শুধু একজন “দিদিমণি” নই, আমি অনেকের কাছে একজন দিদি, একজন বোন এবং একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষ।SALT আমার নিজের মধ্যেও অনেক পরিবর্তন এনেছে। আমি এখন অনেক শান্ত। আমি মানুষের কথা মন দিয়ে শুনতে শিখেছি। কোন পরিস্থিতিতে কীভাবে আচরণ করতে হয় এবং কীভাবে সবাইকে সম্মান দিতে হয় সেটাও শিখেছি। শুধু কাজের জায়গায় নয়, নিজের পরিবারেও আমি এই পরিবর্তনের প্রভাব দেখতে পাচ্ছি।একটা সময় ছিল যখন অন্যান্য কমিউনিটিতে যেতে আমি খুব ভয় পেতাম। কিন্তু আজ আমি নির্দ্বিধায় সেখানে যেতে পারি, কথা বলতে পারি এবং তাদের আপন করে নিতে পারি। এখন তারা শুধু আমাকে একজন কর্মী হিসেবে নয়, একজন কাছের মানুষ হিসেবেও দেখে।
আজ আমি বুঝতে পেরেছি কাজ শুধু দায়িত্ব নয়, কাজ হলো মানুষের সঙ্গে হৃদয়ের সম্পর্ক তৈরি করা। যদি নিজের কাজকে মন থেকে ভালোবাসা না যায়, তাহলে সেই কাজে সত্যিকারের সফলতা আসে না।
SALT আমার কাজের পদ্ধতি বদলানোর পাশাপাশি আমার চিন্তাভাবনা, মন এবং জীবনকেও বদলে দিয়েছে। এখন আমি ছোট ছোট পদক্ষেপের মাধ্যমে আমার কমিউনিটিতেও সেই পরিবর্তন আনার চেষ্টা করছি। আমি জানি পরিবর্তন একদিনে আসে না। কিন্তু আজ আমি সেই ছোট ছোট পরিবর্তনগুলো দেখতে পাচ্ছি, আর সেটাই আমাকে প্রতিদিন নতুনভাবে এগিয়ে যেতে সাহস দেয়।