The Little Voyagers Who Dream Big: When Facilitation Becomes Transformation

[Sadia Jafrin]

Yesterday, on 18th October 2025, I had a heart-touching opportunity to join a Dream-Building Session facilitated by the amazing facilitator Manira apa at Dakkhinpara, Byaspur.

Our documentation officer Priya often talks about how beautifully Manira apa facilitates — how she brings out people’s inner voices with so much warmth and care. I was always curious to experience it myself, to see how she does it, and to learn from her.

When we reached Dokkhinpara at 4 PM, the girls were already waiting for us on the rooftop. The sun was soft, and there was a sense of quiet excitement in the air. We all sat together, forming a small circle of connection and curiosity.

Manira apa began with appreciation — a simple but powerful way to open hearts. Then she gently invited the girls to share a story that makes them proud as a girl. She started first, sharing her own inspiring story — not as a lecture, but as a living example. That’s when I realized something profound: you can demonstrate without ever saying you’re demonstrating.

Each girl then began to share her own story, one by one. Manira apa beautifully facilitated them — helping them to appreciate one another. What happened next was beyond my imagination. The girls were genuinely appreciating each other, their words filled with joy, support, and love.

One girl said proudly,

“I play badminton really well. People often think girls aren’t good at sports, but I am — and I want to become a national-level badminton player.”

Her words touched my heart deeply. I felt emotional — seeing how a simple, safe space could help a girl find the courage to say her dream out loud.

Then came the main question from Manira apa:

“What is your dream for 2030 for the girls in Dokkhinpara?”

The girls thought for a while, then one after another, their ideas began to flow. With gentle probing, reflection, and encouragement, Manira apa helped them to dig deeper — not just to imagine, but to believe in their dream.

Finally, together, they built their shared dream:

“By 2030, we want to build a safe community for the girls of Dokkhinpara — where they will be physically healthy, aware about adolescence, mentally strong, and will stand by each other as a team. 
They will play with joy, learn with love,
and move forward with respect and cooperation for one another.”

They named their team “Ovijatri”, which means voyagers. Their justification made me smile:

“We want to make our community safe for girls. It’s a challenge — like climbing a hill. But we’ll do it together.”

How beautiful is that?

The girls also shared something that truly amazed me — they are now having SALT conversations with their parents so that their families can better support their dreams. They said,

“Because of SALT, our parents now allow us to play outside. SALT has the power to bring change from within.”

Listening to them, I felt a deep sense of hope. These young “Ovijatri” are not just dreamers — they are doers, leaders, and builders of a new community.

This session reminded me how transformative facilitation can be when it’s done with heart. Watching Manira apa in action, I saw what true leadership looks like — gentle, empathetic, and full of belief in others’ potential.

I am so proud of her. Truly. She has grown into a facilitator who can hold any space with grace and strength.

And as for me — I left Dokkhinpara with my heart full. Inspired. Energized. And deeply grateful to witness the birth of “Ovijatri” — a team of girls who are voyaging together toward a brighter, safer, and more loving future.

 চ্যাটজিপিটি দ্বারা বাংলা অনুবাদঃ

গতকাল, ১৮ অক্টোবর ২০২৫, আমার জন্য একটি হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়া সুযোগ ছিল — ড্রিম-বিল্ডিং সেশন-এ অংশগ্রহণ করার, যা পরিচালনা করেছিলেন অসাধারণ মানিরা আপা।

আমাদের ডকুমেন্টেশন অফিসার প্রিয়া প্রায়ই বলতেন কীভাবে মানিরা আপা দারুণভাবে ফ্যাসিলিটেশন করেন — কীভাবে তিনি মানুষের অন্তরের কণ্ঠকে উন্মোচন করেন এত উষ্ণতা ও যত্নের সঙ্গে। আমি সবসময় নিজেই এটি অনুভব করতে আগ্রহী ছিলাম, দেখতে চাইছিলাম তিনি কীভাবে এটি করেন এবং শিখতে চেয়েছিলাম।

আমরা যখন দক্ষিণপাড়া পৌঁছালাম ৪ টায়, ছেলেমেয়েরা রুফটপে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিল। সূর্য কোমল আলো ছড়াচ্ছিল এবং বাতাসে নিঃশব্দ উত্তেজনার ছোঁয়া ছিল। আমরা সবাই একসাথে বসে একটি ছোট বৃত্ত তৈরি করলাম — সংযোগ ও কৌতূহলের একটি ঘনিষ্ঠ পরিবেশ।

মানিরা আপা প্রশংসা দিয়ে শুরু করলেন — একটি সাধারণ কিন্তু শক্তিশালী উপায় হৃদয় খোলার জন্য। তারপর তিনি কোমলভাবে মেয়েদের আমন্ত্রণ জানালেন মেয়ে হিসেবে তাদের গর্বিত গল্প শেয়ার করতে — একটি গল্প যা তাদের গর্বিত করে তোলে। তিনি প্রথমেই তার নিজের অনুপ্রেরণামূলক গল্পটি শেয়ার করলেন — কোনও বক্তৃতার মতো নয়, বরং জীবন্ত উদাহরণ হিসেবে। তখনই আমি একটি গভীর সত্য বুঝতে পারলাম: আপনি কিছু দেখাতে পারেন, কিন্তু কখনও বলতে হয় না “আমি দেখাচ্ছি”।

প্রত্যেক মেয়ে একে একে তার গল্প শেয়ার করতে শুরু করল। মানিরা আপা সুন্দরভাবে তাদের দিকনির্দেশনা দিলেন — একে অপরকে প্রশংসা করতে সাহায্য করে। এরপর যা ঘটল তা আমার কল্পনার বাইরে। মেয়েরা প্রকৃতভাবে একে অপরকে প্রশংসা করছিল, তাদের শব্দ আনন্দ, সমর্থন ও ভালোবাসায় পূর্ণ ছিল।

একজন মেয়ে গর্বের সঙ্গে বলল,

“আমি ব্যাডমিন্টন খুব ভালো খেলি। মানুষ প্রায়ই মনে করে মেয়েরা খেলাধুলায় ভালো নয়, কিন্তু আমি ভালো — এবং আমি চাই জাতীয় পর্যায়ের ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় হতে।”

তার কথাগুলো আমার হৃদয় গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল। একটি নিরাপদ পরিবেশ কতটা শক্তিশালী হতে পারে, তা দেখার সময় আমি আবেগাপ্লুত হলাম — যেখানে একটি মেয়ে তার অজানা স্বপ্নকে প্রকাশ করার সাহস পেয়েছে।

এরপর মানিরা আপা মূল প্রশ্নটি করলেন:

“দক্ষিণপাড়ার মেয়েদের জন্য ২০৩০ সালের আপনার স্বপ্ন কী?”

মেয়েরা কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করল, তারপর একে একে তাদের আইডিয়াগুলো শেয়ার করতে শুরু করল। কোমল প্ররোচনা, প্রতিফলন এবং উৎসাহ দিয়ে, মানিরা আপা তাদের আরও গভীরে যেতে সাহায্য করলেন — কেবল কল্পনা করা নয়, স্বপ্নে বিশ্বাস করা।

শেষে, একসাথে, তারা তাদের সাধারণ স্বপ্ন তৈরি করল:

“২০৩০ সালের মধ্যে, আমরা দক্ষিণপাড়ার মেয়েদের জন্য একটি নিরাপদ কমিউনিটি গড়তে চাই —
যেখানে তারা শারীরিকভাবে সুস্থ থাকবে, কৈশোর সম্পর্কে সচেতন হবে, মানসিকভাবে দৃঢ় থাকবে,
এবং একে অপরের পাশে থাকবে একটি দল হিসাবে। 
তারা আনন্দের সঙ্গে খেলবে, ভালোবাসার সঙ্গে শিখবে,
এবং একে অপরের প্রতি সম্মান ও সহযোগিতায় এগিয়ে যাবে। ”

তারা তাদের দলকে নাম দিল “অভিযাত্রী”, যার অর্থ ভ্রমণকারী। justification-এ তারা বলল,

“আমরা আমাদের কমিউনিটিকে মেয়েদের জন্য নিরাপদ করতে চাই। এটি একটি চ্যালেঞ্জ — পাহাড় চড়ার মতো। কিন্তু আমরা এটি একসাথে করব।”

কত সুন্দর!

মেয়েরা আরও কিছু শেয়ার করল যা আমাকে সত্যিই অবাক করেছে — তারা এখন SALT আলাপচারিতা করছে তাদের বাবা-মায়েদের সঙ্গে, যাতে পরিবার তাদের স্বপ্ন অর্জনে আরও সমর্থন দিতে পারে। তারা বলল,

“SALT-এর কারণে, এখন আমাদের বাবা-মায়েরা আমাদের বাইরে খেলতে দিতে সম্মতি দিয়েছেন। SALT-এর ক্ষমতা মানুষকে ভিতর থেকে পরিবর্তন করতে পারে।”

তাদের কথা শোনার সময়, আমার মনে গভীর আশা জাগল। এই ছোট “অভিযাত্রী” মেয়েরা কেবল স্বপ্নদ্রষ্টা নয় — তারা কর্মী, নেতা এবং নতুন কমিউনিটি নির্মাতা।

এই সেশনটি আমাকে মনে করিয়ে দিল কতো শক্তিশালী হতে পারে ফ্যাসিলিটেশন যখন এটি হৃদয় দিয়ে করা হয়। মানিরা আপা কার্যক্রম চালাতে দেখে, আমি দেখেছি সত্যিকারের নেতৃত্ব কেমন — কোমল, সহানুভূতিশীল এবং অন্যদের সম্ভাব্যতায় বিশ্বাসপূর্ণ।

আমি তার জন্য সত্যিই গর্বিত।
তিনি এমন একজন ফ্যাসিলিটেটর হয়ে উঠেছেন যিনি যেকোনো স্থানকে গ্রেস এবং শক্তি দিয়ে ধারণ করতে পারেন।

আর আমার জন্য — আমি দক্ষিণপাড়া থেকে প্রেরণামূলক, উদ্দীপনাময় এবং গভীর কৃতজ্ঞতায় ফিরে এলাম।
“অভিযাত্রী” — এমন একটি দল যাদের মেয়েরা একসাথে এক উজ্জ্বল, নিরাপদ এবং প্রেমময় ভবিষ্যতের দিকে ভ্রমণ করছে।

[Nishat Tasnim Liza]

This session reminded me that real facilitation is not about leading, it’s about listening, believing, and creating a safe space where others can discover their own voice.

[Sadia Jafrin]

Thank you so much, Khadija Apu. Priya, your kind words mean so much—they make me feel truly valued and encouraged.

[Nusrat Jahan Priya]

Manira Apu always brings out the best in everything. The way she facilitated was so inspiring that it made me even more eager to learn from her. And your writing made me emotional, even though I was there — it felt like I was witnessing it all over again. You expressed your experience and emotions so beautifully, Apu.

[Khadija Khatun]

Excellent monira apu 🫡